На протяжении нескольких десятилетий эту книгу по праву называют лучшей работой по мифологии и искусству. Историко-художественная монография “Мифы в искусстве старом и новом” впервые была издана на русском языке в 1900 году в Санкт­Петербурге. Книга являлась сокращенным переводом издания “Искусство античности” 1878 года. 
Автор – Рене Менар, известный французский художник и знаток искусства. Книга “Искусство античности” была прекрасно иллюстрирована. Большая часть этих замечательных гравюр представлена в книге, которую вы держите в руках. Менар – первый из ученых, кто не просто пересказал античные мифы, но и сумел найти их отражение в искусстве. 
Греческая мифология дает ключ не только к пониманию античного искусства, но и к пониманию искусства в целом. Образы античной мифологии, преданные забвению в Средние века, обрели вторую жизнь в творчестве живописцев, скульпторов и поэтов эпохи Возрождения. И позднее сюжеты античных мифов давали пищу воображению писателей, художников, композиторов. Влияние греческой мифологии на мировую культуру трудно переоценить. 
Рене Менар определяет мифологию как “поэтический язык”, который используется у древних народов, чтобы объяснить природные явления. Это приводит нас в область аллегорий. И для изучения мифологии Рене Менар предлагает искать смысл религиозных символов через призму искусства. Эта книга предоставляет возможность “вернуться к первопричине искусства”, дает точное знание мифологии и обеспечивает правильное понимание произведений искусства. 
Книга написана очень увлекательно и доступна для широкого круга читателей. Она может использоваться в качестве справочника по греческой, римской и египетской мифологии.