Представьте себе утро современного мегаполиса: город просыпается, а вместе с ним – суета: люди спешат на работу, все в округе начинает движение. Наверняка не сразу вообразишь, как это выглядело в столицах Северной и Южной Сун. Колорит Кайфэна и Линьаня передан чайными, рынками, портами, людными площадями. Чем занимались жители этих процветающих столиц? Вспоминали Конфуция, слагали стихи, путешествовали морем и привозили диковинки на родину, торговали, занимались астрономией, расследовали преступления…