О греко-персидских войнах советский историк Ревекка Ионовна Рубинштейн решила рассказать в необычной форме – опираясь на “Историю” античного автора Геродота. Именно с его трактовки событий и начинается каждый из тринадцати рассказов, образующих повествование. Р. И. Рубинштейн выбрала самые любопытные эпизоды греко-персидских войн: как один из персидских царедворцев отправил тайное письмо в зайце; как на троне Персии оказался самозванец и никто об этом даже не догадывался; как персидский царь Ксеркс обиделся на море и велел заковать его в цепи; как афинский стратег Фемистокл уговорил соотечественников построить новые корабли.
Впервые сборник рассказов “За что Ксеркс высек море”, изданный ещё в 1960-е годы, публикуется с красочными иллюстрациями и дополнен творческими заданиями на тему истории Древней Греции.