1926 год. Знаменитый норвежский путешественник Руал Энгельбрегт Гравнинг Амундсен пятнадцать лет назад стал первым человеком, ступившим на Южный полюс. И вот теперь у него новая честолюбивая мечта: покорить противоположный полюс Земли – Северный, причем с воздуха. Эта мечта вполне отвечает реалиям времени. К началу 20-х годов прошлого столетия накопился большой опыт арктического воздухоплавания: иногда удачный, иногда нет, иногда трагический. Была интрига, было соревнование, был азарт, и Амундсен не мог остаться в стороне, хотя был уже не молод и не очень здоров.
Годом раньше, в 1925-м, Амундсен предпринял попытку достичь Северного полюса воздушным путем на аэроплане “Валь” фирмы “Дорнье”. Экспедиция едва не закончилась трагически. Амундсен делает вывод: аэроплан – не лучший “транспорт” на Северный полюс. Норвежский путешественник выбирает дирижабль конструкции итальянца Умберто Нобиле. Интернациональная экспедиция (восемь норвежцев, шесть итальянцев, в том числе сам конструктор дирижабля, один американец и один швед) стартовала со Шпицбергена 11 мая 1926 года, и через 15 часов над Северным полюсом были сброшены норвежский, американский и итальянский флаги, а спустя еще 56 часов дирижабль “Норвегия” приземлился на Аляске. Амундсен достиг своей цели: Северный полюс с воздуха покорен!
В том же 1926 году на норвежском языке опубликовано описание всех этапов экспедиции, сделанное главными участниками перелета. Это было последнее прижизненное издание книги великого норвежца. Международный интерес к этому событию столь велик, что уже через год книга переводится на русский, английский, немецкий, французский, испанский и другие языки.
Спустя 94 года издательство “Паулсен” вновь публикует описание первого трансполярного перелета через Северный Ледовитый океан и предоставляет читателям возможность ознакомиться со всеми перипетиями путешествия, которое было столь же тяжелым, сколь и героическим.
Историк воздухоплавания и авиации Алексей Белокрыс специально для этого издания написал большой материал, в котором подробно рассказал о том, как возникло и развивалось полярное воздухоплавание, как разворачивалась в 1920-х годах воздушная гонка к Северному полюсу.