Один из самых известных французских писателей XIX века Оноре де Бальзак вошел в историю как создатель монументального авторского цикла романов и повестей «Человеческая комедия». «Утраченные иллюзии», «Блеск и нищета куртизанок», «Шагреневая кожа» и еще более ста произведений иллюстрируют характеры современного автору общества. Повесть «Гобсек» и роман «Отец Горио» составляют первую часть культового цикла — «Этюды о нравах».
…Состоятельный граф при смерти. У его постели неотлучно находится супруга. Та, что несколько лет спускала его деньги на любовника. Она алчно уговаривает мужа простить ее, уверяет, что изменилась…
…Юноша Эжен де Растиньяк приезжает покорять Париж. Он одержим идеей войти в высший свет и разбогатеть. Однажды его сосед по пансиону предлагает решение: в результате — Эжен с прекрасной женой и миллионным состоянием. Только цена успеха — человеческая жизнь…