«Изучая мифологию, мы занимаемся не седой древностью и не экзотическими культурами. Мы изучаем наше собственное мировосприятие» — этот тезис сделал курс Александры Леонидовны Барковой навсегда памятным ее студентам.
Древние сказания о богах и героях предстают в ее лекциях как части единого комплекса представлений, пронизывающего века и народы. Мифологические системы Древнего Египта, Греции, Рима, Скандинавии и Индии раскрываются во взаимосвязи, благодаря которой ярче видны индивидуальные черты каждой культуры. Особое место уделяется мифологическим универсалиям, проявляющимся сквозь века и тысячелетия.
Живой язык, образная, подчас ироничная подача самого серьезного материала создает эффект непосредственного общения с профессором, на лекциях которого за четверть века не уснул ни один студент.

Баркова Александра Леонидовна — известная исследовательница мифологии, кандидат филологических наук. В 1993–2017 гг. преподавала в Институте УНИК (в 2012–2017 гг. в должности профессора и заведующей кафедрой культурологии).

Ее книга «Славянские мифы: от Велеса и Мокоши до птицы Сирин и Ивана Купалы» признана лучшей научно-популярной книгой 2022 года на LiveLib, книга «Зельеварение на Руси» — серебряный призер того же конкурса в 2023 году. Другие монографии посвящены мифологическим универсалиям, миру Толкиена, русской литературе.
Данная книга — переиздание ее базового курса лекций, дополненное свежими исследованиями.