После Первой мировой войны города диктаторской Европы претерпевали обновление исторических центров: считалось, что ветхие постройки и “устаревшие” градостроительные решения портят образ великолепного современного города, “витрину” диктатуры. Старые здания повсеместно сносились – их заменяли образцовые новые дома, вместо исторических улиц и площадей появлялись жилые районы и рабочие пространства, а дороги адаптировались под автомобильное движение. Тем не менее реконструкция исторических центров не означала только лишь уничтожение “старого города”. Во многих случаях диктатура стремилась сохранять историческое наследие, а зачастую целью становилась нарочитая демонстрация свидетельств былого величия.

В книге представлены примеры перестройки исторических центров в Италии (Рим, Брешиа, Болонья, Неаполь), Советском Союзе (Москва), Германии (Берлин), Португалии (Лиссабон, Эвора, Обидуш) и в Испании (Мадрид, Толедо, Барселона, Сарагоса, Сантильяна-дель-Мар).