Руины сопровождают человека всегда, и поэтому разные эпохи видят в них различное содержание. Руины потому так привлекают внимание философов, что находятся на границе искусственного и естественного, порядка и хаоса. Руина представляет собой машину зрения, придуманный философами воображаемый инструмент, с помощью которого можно учиться различать степени упорядоченности мира. С течением времени руины постепенно теряют признаки порядка (то есть следы замысла строителя) и переходят в область хаоса. Однако этот хаос локален, точнее, узко локализован и подчеркивает собой общую упорядоченность окружающего нас (и их) мира. Поэтому руины оказываются идеальным поводом для размышлений о тщете всего сущего и идеальным фоном для любых событий. В книге «Мадонна среди руин» культуролог Владислав Дегтярев размышляет о значении руин как пограничного во всех смыслах явления, экрана для наших проекций и зеркала наших ожиданий.