Томас Ховинг возглавлял музей Метрополитен с 1967 по 1977 год.
За десять лет своего директорства он совершил настоящую революцию в одном из самых богатых и поражающих воображение музеев. В период его руководства приобретались мировые шедевры и крупные частные коллекции, была сделана самая масштабная реконструкция здания, а в залах начали выставлять современных художников и проводить выставки-блокбастеры — среди которых, например, выставка, посвященная русскому костюму из собраний советских музеев.
Чтобы привести музей к такому успеху, Ховингу пришлось, как он сам пишет, быть немножко бандитом, мальчиком на побегушках, подельником контрабандистов, анархистом и подхалимом. И вот «Метрополитен, когда-то элитарный, чопорный, серый, дышавший на ладан, ожил. Мумии затанцевали».
Эта книга — увлекательный рассказ о том, как устроена жизнь музея изнутри: о том, как складывались отношения Ховинга с кураторами и хранителями, коллекционерами и попечителями, американской элитой 1960–1970-х.