Известный британский экономист Дайана Койл прослеживает историю искусственного, абстрактного, сложного, но крайне важного статистического показателя – ВВП – от его предшественников в XVIII-XIX веках до его изобретения в 1940-х, послевоенного “золотого века” и сегодняшнего дня. Читатель узнает, зачем был изобретен этот стандартный инструмент измерения величины экономики, как он менялся на протяжении десятилетий и каковы его сильные и слабые стороны. В книге объясняется, почему даже самые незначительные изменения в ВВП могут определять исход выборов и влиять на важные политические решения. В заключительной главе автор убедительно показывает, что ВВП был хорошим показателем для экономики XX столетия, но становится все менее подходящим для экономики XXI века, в которой определяющую роль играют инновации, услуги и нематериальные блага.