Плачи, или причитания, — один из древнейших жанров народной поэзии. Горе, печаль, тоска — чувства, которые во все времена составляли неотъемлемую часть человеческих эмоций, — нашли, наверное, самое полное выражение в этом виде устной словесности. В книге «Вечная печаль» фольклорист Унелма Семеновна Конкка исследует карельские обрядовые причитания с точки зрения их содержания, функции и места в похоронно-поминальном и свадебном циклах. Почему на карельской свадьбе плакали чуть ли не больше, чем на похоронах? Отчего не только смерть, но и замужество истолковывались плакальщицами как вечная разлука? Откуда растут корни культа предков в Карелии — могущественной власти мертвых над живыми? Анализируя особый, метафорический язык и необычайную образность карельских плачей, Унелма Конкка вскрывает специфику семейных обрядов — важнейших актов в жизни отдельного индивида и всего родового коллектива, совершавшихся в переломные периоды существования, когда человек был особенно подвержен опасностям, исходившим от духов, покойников, злых людей, колдунов и т.д. Все тексты причитаний автор приводит на языке оригинала и в русском переводе. Настоящая книга открывает новую серию «Сариола», посвященную исследованиям и исследователям традиционной карельской культуры.