Сенсационная книга Гевина Мензиса (1937—2020) рассказывает о начале Великих географических открытий, при этом, по теории автора китайские мореплаватели адмирала Чжэн Хэ на 100 лет опередили своих европейских соперников. Самая грандиозная китайская экспедиция, составленная из четырех флотов, началась в 1421 г. В 2003 г. эта книга стала бестселлером по мнению New York Times, была переведена на десятки языков, а суммарный тираж превысил 1 000 000 экземпляров!
Кто бы мог подумать, что в эпоху династии Мин китайские мореплаватели первыми открыли Австралию, Новую Зеландию, Америку, Антарктиду и Северо-Восточный проход? Возможно ли, что китайцы еще в XV в. совершили кругосветное путешествие? Могли ли средневековые китайские суда добраться до Гренландии добраться до Северного и Южного полюсов? Имел ли Китай в первой четверти XV в. соответствующий потенциал и материально-технические возможности для кругосветных экспедиций?
Последние из уцелевших в дальних морских странствиях кораблей, вернулись в Китай осенью 1423 г. Свидетельств, куда и зачем ходили эти суда, почти не осталось, лишь карты обнаруженные автором, подтверждают китайский след в Великих географических открытиях.
Гипотезы Гевина Мензиса до сих пор вызывают ожесточенные споры среди ученых. Многие считают его книгу альтернативной историей, но так ли это, решать читателям. За большой вклад в пропаганду культуры Китая Мензису было присвоено звание почетного профессора Юньнаньского университета в Китае.