Ричард Рэнгем, приматолог и антрополог, специалист в области эволюции приматов, профес- сор Гарвардского университета, подробно и доступно разбирает научную дискуссию по важ- нейшим вопросам: почему людям, представителям единого биологического вида, свойственны одновременно и удивительная доброта, и немыслимая жестокость; как эти качества, порой выходящие далеко за пределы здравого смысла, появились и закрепились в ходе эволюционной истории человечества; откуда у нас нравственные чувства, понятия о добре и зле; и главное — обречены ли мы своим эволюционным парадоксом на вечную угрозу насилия.