Жизнь знаменитого русского художника-баталиста Василия Васильевича Верещагина (1842—1904) напоминает авантюрный роман — со стремительной сменой декораций, стрельбой, бурными сценами, неожиданными поворотами сюжета. Художник объехал весь мир, ссорился с царем, воевал на трех войнах — и проклял войну в своих картинах.
Как литератор Верещагин известен своими замечательными очерками и воспоминаниями; перу художника также принадлежит ряд исторических исследований. Но самое ценное в литературном наследии Верещагина — это путевые заметки о посещении разных стран, связанных в том числе и с участием в военных действиях. Они и составили основу настоящего издания. Это рассказы о поездках по Средней Азии, Закавказью, Китаю, Цейлону, Соединенным Штатам, Кубе, Гималаям и Тибету. Издание дополнено множеством иллюстраций, большинство из которых принадлежит самому В. В. Верещагину — и эта одна из интереснейших особенностей книги, когда очерки о путешествиях проиллюстрированы автором, талант которого как художника настолько велик, а нравственная репутация столь безупречна.