В 1936 г. Александр Мелентьевич Волков обратил внимание на сочинение американского писателя Френка Баума «Мудрец из страны Оз». После авторской переработки эта сказка превратилась в знаменитую ныне повесть «Волшебник Изумрудного города», первый вариант которой, более близкий к исходной сказке Баума, был опубликован в 1939 г.  Помимо «Волшебника», окончательная редакция которого появилась в 1959 г., у Волкова было много других произведений для детей и взрослых, однако именно цикл книг про приключения Элли и ее друзей сделали его одним из самых читаемых детских писателей России.
Первый вариант «Волшебника Изумрудного города» в этом издании украшают рисунки Н. Э. Радлова. Рисунки к переработанному тексту «Волшебника Изумрудного города» выполнены В. А. Чижиковым.